Por Adam Livingston, Director de Política y Planificación de la SRT
Con los dramáticos acontecimientos en el extranjero y la polarización política en casa, las deliberaciones en el Congreso sobre la Ley Agraria de 2023 no tienen muchas posibilidades de aparecer en los titulares. Pero los comités de la Cámara de Representantes y el Senado están preparando borradores de esta ley de un billón de dólares.
Originalmente promulgada durante la Gran Depresión y el Dust Bowl, y generalmente actualizada a intervalos de cinco años, la Ley Agrícola tiene un amplio impacto en nuestro sistema alimentario, desde la formación de los agricultores, las prácticas agrícolas y el mantenimiento del suelo hasta los seguros de cosechas, los precios de los alimentos y la ayuda nutricional para las familias de bajos ingresos. Y sus programas desempeñan un papel importante en la conservación de las explotaciones agrícolas y ganaderas y en la gestión de las tierras protegidas para las generaciones futuras.
Por ejemplo, la SRT ha utilizado fondos del Programa de Servidumbres Agrícolas de Conservación (ACEP) para comprar servidumbres de conservación a propietarios dispuestos a ello. Y hemos recibido subvenciones del Programa de Incentivos a la Calidad Medioambiental (EQIP) para apoyar planteamientos sostenibles de gestión de la tierra en nuestras reservas. Ambos programas de subvenciones forman parte de la Ley Agrícola.
Dada la importancia de estos programas y la magnitud de las necesidades de nuestra región, la SRT está trabajando con una amplia gama de socios y coaliciones para ayudar a informar la Ley Agrícola de este año. Nos hemos unido a la Land Trust Alliance, a la California Roundtable on Agriculture and the Environment y a otros grupos para abogar por una mayor inversión en programas de conservación, así como por opciones de reparto de costes, financiación de los costes de los proyectos en los que incurran los propietarios y otras medidas que faciliten la participación de los agricultores. Una prioridad particular es la reducción de las barreras para los propietarios de tierras históricamente desatendidos, un énfasis en la equidad que podría ayudar a traer recursos de la Farm Bill muy necesarios para el sur del Valle de San Joaquín.
Queda por ver el calendario de la actualización de la Ley Agraria de este año. Se avecina un posible cierre del gobierno, e incluso es posible que los borradores iniciales del proyecto de ley no se publiquen hasta más avanzado el otoño. (La actualización anterior, en 2018, no se aprobó hasta la temporada de vacaciones.) Pero independientemente del tiempo que lleve, SRT trabajará con socios para apoyar una financiación sólida para los programas de conservación, y para llevar esa financiación al corazón de California.
