El liderazgo no siempre tiene el aspecto de salas de juntas y sesiones de estrategia. A veces, se parece a estar en medio de una reserva, con el barro hasta las rodillas, adaptando un plan de restauración porque un arroyo estacional se desvió de la noche a la mañana.
La custodia del territorio -el trabajo práctico de gestionar, restaurar y proteger paisajes- está llena de lecciones inesperadas. Y como el equipo de Sequoia Riverlands Trust sabe de primera mano, las habilidades necesarias para cuidar la tierra son a menudo las mismas que dan forma a un liderazgo resiliente y reflexivo.
De la paciencia a la flexibilidad, de la colaboración a la visión a largo plazo, he aquí 5 lecciones de administración que todo líder podría aprender.
1. La paciencia es más que una virtud: es una práctica
La hierba autóctona no crece más rápido porque tú quieras. Los robles no echan raíces de la noche a la mañana. ¿Y las especies invasoras? No son fáciles de disuadir.
La custodia del territorio requiere una profunda confianza en el largo plazo. Los resultados se obtienen a menudo a lo largo de temporadas o incluso años. Este tipo de gratificación retardada es un reto en la cultura actual de ritmo acelerado e impulsada por las métricas. Pero también es un poderoso recordatorio de que los cambios significativos llevan tiempo y que la constancia suele tener más impacto que la rapidez.
No es raro pasar años luchando contra una parcela de cardo invasor o cultivando una zona para que luego la inunde una riada. El trabajo exige fe en el proceso, en la tierra y en la gente que te rodea. Y cuando llegan las victorias, se ganan con esfuerzo.
2. La adaptabilidad vence al control
Por muy cuidadosamente que se redacte un plan, las pautas meteorológicas, el comportamiento de las plantas y las necesidades de la comunidad pueden cambiarlo en un momento. Una ola de calor puede desbaratar los planes de plantación. Una tubería de riego rota puede obligar a desviar toda una zona de restauración.
A principios de 2023, después de una gran inundación en Carrizo Creek, el equipo de gestión de tierras de Sequoia Riverlands Trust se encontró frente a una densa mancha de 60 acres de cardo amarillo -una especie invasora muy resistente- y se enfrentó a una dura realidad: sus mejores planes para controlarlo habían fracasado. Sin financiación para fumigar o segar, y sin el apoyo de los socios tradicionales, se habían quedado sin opciones.
O eso parecía.
Ese momento -una puerta cerrada- dio lugar a una conversación inesperada con un guarda forestal de CAL FIRE. "¿Has pensado en Cultural Fire?", me preguntó.
Esa pregunta lo cambió todo. En cuestión de meses, Sequoia Riverlands Trust había establecido nuevas relaciones con CAL FIRE y la tribu yak titʸu titʸu yak tiłhini Northern Chumash Tribe (tribu ytt), lo que dio lugar a una quema prescrita de 200 acres y a una serie de oportunidades que nadie podría haber previsto.
"Lo que empezó como una puerta cerrada resultó ser el comienzo de algo mucho más grande", afirma Ben Munger, Director de Gestión de Tierras y Mitigación de Sequoia Riverlands Trust. "Cultural Fire fue la chispa que encendió toda una serie de nuevas posibilidades y abrió todas las puertas que siguieron".
Es un poderoso recordatorio para los líderes de cualquier campo: a veces los mejores resultados no se obtienen ciñéndose al plan original, sino escuchando, cambiando y manteniéndose abierto a lo que surja.
3. La colaboración no es opcional: es la única manera
La gestión es inherentemente colaborativa. Requiere la aportación de ecologistas, propietarios de tierras, agencias gubernamentales, comunidades indígenas y voluntarios. En un día cualquiera, un equipo puede estar coordinando actividades entre distintas jurisdicciones, trabajando en tierras compartidas o negociando relaciones de larga data.
Esa misma cultura de interdependencia fortalece el liderazgo. La verdadera colaboración, como un ecosistema sano, depende de la confianza, los objetivos compartidos y las perspectivas diversas.
La historia del Incendio Cultural de Carrizo es un ejemplo de este tipo de colaboración. Reunió a profesionales del fuego, líderes tribales y personal de restauración en torno a una visión compartida de sanar la tierra a través del conocimiento indígena. El efecto dominó ha sido profundo: nuevas oportunidades de formación, planes de quema ampliados, un proyecto Landback e incluso una estrategia de incendios plurianual que abarca miles de hectáreas.
Ben dice: "Unió a la gente, nos reconectó con la tierra y nos mostró cómo puede ser una verdadera asociación".
4. El liderazgo se ejerce a todos los niveles
Los mejores equipos de campo no esperan a que les digan lo que tienen que hacer: toman la iniciativa, hacen preguntas y se cuidan unos a otros. Esa cultura de liderazgo empoderado crea equipos más fuertes y resistentes.
En Sequoia Riverlands Trust, el efecto dominó de una conversación hizo que el personal asistiera a cursos de formación sobre incendios culturales, formara nuevas asociaciones de quema y obtuviera certificaciones avanzadas en incendios forestales. El trabajo no sólo creció, también lo hizo la gente.
Ya se trate de un miembro de la cuadrilla que enseña una forma más segura de manejar el equipo o de alguien que propone un sistema más eficaz de seguimiento de la dispersión de semillas, la gestión demuestra que el liderazgo no siempre es descendente. Se construye a través de la confianza, la tutoría y el propósito compartido.
5. La conexión con un propósito aumenta la resiliencia
En la gestión de tierras, los contratiempos son reales: inundaciones, incendios forestales, retrasos y desvíos forman parte del trabajo. Pero también lo es el propósito.
La misión de restaurar los ecosistemas, apoyar la biodiversidad y respetar las prácticas culturales es lo que hace que la gente siga adelante. Como reflexiona Ben, el punto de inflexión en Carrizo no consistió sólo en controlar el cardo, sino en construir algo más significativo. Una comunidad de práctica. Una relación más profunda con la tierra. Un sentido de la orientación arraigado en la historia y la esperanza.
Los líderes que cultivan ese tipo de propósito -que recuerdan a sus equipos por qué el trabajo es importante- pueden capear más tormentas. Literal y figuradamente.
Reflexiones finales: Liderazgo que crece como un paisaje
La gestión no sólo crea paisajes sanos. Construye líderes fuertes. Y en un mundo que necesita desesperadamente ambas cosas, las lecciones del campo -paciencia, flexibilidad, colaboración, empoderamiento y propósito- son más oportunas que nunca.
Tanto si gestionas un terreno como si diriges un equipo, conviene recordarlo: el crecimiento lleva su tiempo, y las raíces importan tanto como los resultados.
