Recientemente hemos entrevistado a nuestra directora de Protección Territorial, Courtney Barnes.
P: ¿Cuáles son las últimas novedades sobre las iniciativas actuales de protección del suelo o cualquier avance reciente en el departamento?
R: El 18 de julio cerramos la primera servidumbre de conservación agrícola exigida por la Ordenanza de Protección Agrícola de la ciudad de Visalia. Trabajamos con Hayes Ranch, LLC, el promotor inmobiliario que tenía que mitigar los impactos de su proyecto Carleton Acres. Conservamos 158,75 acres de tierras agrícolas de importancia estatal.
P: ¿Puede proporcionar más detalles sobre la servidumbre de conservación agrícola con Hayes Ranch, LLC?
R: En 2023, la ciudad de Visalia aprobó la Ordenanza n.º 2023-.2, Título 19, «Preservación de tierras agrícolas», Capítulo 18.04, «Programa de preservación de tierras agrícolas», con el fin de crear una ordenanza de preservación agrícola para implementar la Política de uso del suelo LU-P-34 del Plan General de Visalia. Esta ordenanza se aplica en toda la ciudad a las propiedades situadas dentro de los niveles II y III del límite de crecimiento urbano establecido por el Plan General de Visalia, con el fin de ayudar a mitigar los efectos de la pérdida de tierras agrícolas de primera calidad o de importancia estatal como resultado del desarrollo del uso del suelo en virtud del Plan General.
P: ¿Cómo afectará esta servidumbre de conservación a la comunidad local y al medio ambiente?
R: Los objetivos de la Ordenanza son:
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Proteger las tierras agrícolas como componente de la economía regional en el sur del valle de San Joaquín, incluida la ciudad de Visalia.
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Preservar las tierras agrícolas de los efectos de la expansión urbana.
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Equilibrar la necesidad de conservar las tierras agrícolas con otros objetivos públicos de la ciudad de Visalia, incluida la necesidad de desarrollar viviendas, comercios, industrias e infraestructuras.
Los proyectos autorizados por la ciudad que darían lugar a la conversión de tierras agrícolas de primera calidad o de importancia estatal están sujetos a las disposiciones de este capítulo, a menos que estén exentos de conformidad con la subsección 18.04.060(B) o excluidos de conformidad con la subsección 18.04.060(C).
«Proyecto» significa un proyecto de desarrollo que requiere una acción de aprobación por parte de la ciudad de Visalia que autorizaría la construcción u operación de edificios o usos. A los efectos de este capítulo, el proyecto no incluye la anexión de terrenos, la redesignación de un uso previsto del suelo ni la acción de rezonificación, ya que estas acciones por sí solas no autorizan el desarrollo.
La anexión de terrenos para el proyecto Carleton Acres de Hayes Ranch, LLC convertirá 158,75 acres de tierras de cultivo que dejarán de tener uso agrícola.
P: ¿Qué significa «tierras agrícolas de importancia estatal» en el contexto de esta servidumbre y por qué es importante?
R: «Tierras agrícolas de importancia estatal» y «Tierras agrícolas de primera calidad» son categorías de tierras agrícolas definidas por el Departamento de Conservación de California a efectos del Programa de Cartografía y Seguimiento de Tierras Agrícolas (FMMP).
P: ¿Existen beneficios o protecciones específicos que esta servidumbre proporcione a las tierras agrícolas?
R: La servidumbre de conservación prohíbe todo desarrollo residencial, comercial o industrial, así como cualquier otro uso del suelo que perjudique o reduzca sustancialmente la capacidad productiva agrícola de los terrenos preservados.
P: ¿ Cómo se gestionó la colaboración con Hayes Ranch, LLC? ¿Hay alguna lección aprendida o buenas prácticas de esta colaboración que puedan aplicarse a proyectos futuros? ¿Hubo algún reto o éxito en el trabajo con la ciudad de Visalia u otras partes interesadas?
R: SRT tenía que cumplir los requisitos de elegibilidad establecidos en la ordenanza municipal para conservar la servidumbre de conservación. Hayes Ranch, LLC, la ciudad de Visalia y SRT colaboraron para proteger 158 acres de tierras agrícolas de importancia estatal propiedad de CRS Farming, LLC.
P: ¿ Cómo supervisaremos y gestionaremos el terreno para garantizar que siga estando protegido según lo previsto?
R: Como entidad cualificada, SRT tiene la obligación de supervisar el uso de todos los terrenos protegidos sujetos a servidumbres de conservación agrícola, velar por el cumplimiento de los términos de dichas servidumbres y presentar un informe anual al Ayuntamiento.
P: ¿ Existen necesidades adicionales de financiación o requisitos de recursos para gestionar esta servidumbre?
R: Hayes Ranch, LLC proporcionó una donación a SRT que proporcionó fondos para la administración y defensa de los terrenos preservados a perpetuidad.
