El legado de Carole Combs está escrito en la tierra que amaba.
-Aaron Collins, Director de Inversiones y Asociaciones
con aportaciones adicionales de Rob Hansen, Director Emérito de la Junta de Sequoia Riverlands Trust.
Sequoia Riverlands Trust lamenta el fallecimiento de Carole K. Combs, de 83 años, directora ejecutiva fundadora de SRT e impulsora de la conservación en la cuenca del lago Tulare.
"Carole será recordada por todos los que trabajaron con ella en la comunidad conservacionista de California Central como una incansable -y demasiado humilde- defensora de los lugares y las cosas salvajes".
Carole amaba la Sierra meridional y los numerosos lugares salvajes de la cuenca del lago Tulare. Tras crecer en Ohio, se casó con Richard "Dick" Combs, diplomático de carrera procedente de una familia heredera del condado de Tulare.
Carole apreciaba mucho los momentos que pasaba con sus hijas y nietos en la cabaña de la familia Combs, una de las cabañas históricas del valle Mineral King del condado de Tulare. Después de trabajar en relaciones gubernamentales, comunicaciones y recaudación de fondos en la oficina nacional de The Nature Conservancy en Arlington, Virginia, de 1979 a 1996, y en el Monterey Institute for International Studies de 1996 a 1999, ella y Dick se retiraron a una hermosa propiedad en la bifurcación norte del río Kaweah en Three Rivers, tierra ahora protegida permanentemente como una de las propiedades de servidumbre de conservación gestionadas por Sequoia Riverlands Trust.
Durante la década de 1990, Carole colaboró con Rob Hansen, miembro emérito de la junta de SRT, para crear una coalición de financiadores privados, ONG y agencias estatales y federales con el fin de recaudar los 1,3 millones de dólares necesarios para adquirir la Reserva de Praderas de Humedales James K. Herbert de SRT, de 725 acres, un extraordinario complejo de praderas, estanques vernales, hábitat ribereño y estanques de agua dulce cerca de Tulare. La reserva se inauguró en 2000 como la segunda zona natural propiedad de la SRT y gestionada por ella.
"Carole deja un legado vital y transformador de conservación en nuestra región, y la echaremos mucho de menos. Estamos muy agradecidos por su experiencia y liderazgo durante nuestros primeros años, y por la firme sabiduría que impartió durante los muchos años transcurridos desde entonces."
Ese mismo año, Carole dirigió la fusión de tres fideicomisos de tierras existentes en el condado de Tulare -Four Creeks, Kaweah y Tule Oaks- en lo que hoy conocemos como Sequoia Riverlands Trust. Después de su tiempo como Directora Ejecutiva, continuó sirviendo en la Junta Directiva de SRT hasta 2005.
Durante su largo y abnegado mandato como Directora Ejecutiva fundadora de la Tulare Basin Watershed Partnership (de la que fue cofundadora), Carole aplicó un enfoque integral de la cuenca a la conservación a escala de paisaje cuando supervisó la preparación de tres documentos del Plan Conceptual de Protección de Zonas (CAPP) en colaboración con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. Esos planes (los CAPP de Sand Ridge-Tulare Lake, Goose Lake y Buena Vista Lake-y Kern Lake), junto con un estudio de todos los corredores ribereños de la cuenca del lago Tulare, sirven de modelo para un plan de corredores de cuencas denominado "Sequoias to the Sloughs", desde la cabecera hasta la llanura de inundación del lecho del lago Tulare en Deer Creek, en el condado de Tulare.
Hace poco más de tres años, Carole y Dick regresaron a Orleans, Massachusetts, para estar cerca de sus hijos y nietos.
